愛爾蘭水獵鷸犬（Irish Water Spaniel）

愛爾蘭水獵鷸犬(Irish Water Spaniel)是泳技高超的獵犬，可以長時間潛入水底，善於獵捕野鴨類的水禽。牠聰明頑皮，對主人忠誠，在過去是人們狩獵或尋回家禽的好幫手。牠的外型十分逗趣，濃密卷曲的披毛配上看似光滑的尾巴，宛如一隻巨大的貴賓狗，常被稱為「獵犬家族的小丑」。儘管牠獨特的外貌深受人們喜愛，但是牠生性好動又喜歡吠叫，並不很適合作為家庭寵物。

愛爾蘭水獵鷸犬由來

愛爾蘭水獵鷸犬源自十九世紀的愛爾蘭，培育牠的查士丁麥卡錫對此犬種的來源保密到家，因此人們並不確切清楚牠的血統。依據外型與習性判斷，愛爾蘭水獵鷸犬應該與貴賓犬、葡萄牙水犬(Portuguese Water Dog)、愛爾蘭雪達犬(Irish Setter)等有血緣關係。根據考古專家研究指出，西元前七世紀或八世紀，愛爾蘭水獵鷸犬就已在愛爾蘭生活了；而歷史上也有愛爾蘭人羅伯特在1598年送給法國國王一頭愛爾蘭水獵鷸犬的記載；1607年，托普塞爾在《四足動物的歷史》一書中描述了愛爾蘭水獵鷸犬的形貌，這些都足以證明此犬種歷史悠久。

外觀

成年的愛爾蘭水獵鷸犬公狗肩高約在56-61公分左右，體重約為25-30公斤；母狗肩高約為54-58公分，體重約為24~27公斤，不算巨大的體型略呈長方形，四肢健壯勻稱。牠最大的特色就是全身如貴賓狗般的小卷毛，毛質油亮可防水，毛色為紫褐色，有趣的是，牠的尾巴末端尖細，毛短而平滑，乍看之下光禿禿的，看起來就像老鼠的尾巴。除了尾巴之外，臉部、喉嚨與後腿飛節以下這些部位的毛都很光滑，與身體的濃密卷毛形成強烈對比。牠的頭部較大，耳朵長而下垂，頸、背結實，後軀比肩胛略高，臀部寬，大腿肌肉發達。

個性

愛爾蘭水獵鷸犬活潑熱情，充滿好奇心，膽大、耐力十足，對主人很溫順；警戒心強，故對陌生人會採保留的態度，但不具有攻擊性。牠非常喜歡運動，特別熱愛游泳，飼主若要將牠作為伴侶犬，必須考慮自己是否有足夠的時間和空間讓牠自由活動。

愛爾蘭水獵鷸犬健康與疾病

愛爾蘭水獵鷸犬是相當健康的狗狗，身體卷毛容易起毛球，需定期使用毛球梳將它們梳開，以確保美觀與衛生，但是不要用剪刀剪，否則會留下不好看的坑洞。由於耳朵長而下垂，耳道容易受感染，因此飼主應隨時注意清理牠的耳朵。此外，對愛爾蘭水獵鷸犬威脅較大的疾病，還是大型犬常見的髖關節發育不全。

• 髖關節發育不全：這是遺傳基因缺陷造成的疾病，帶有這種基因的狗狗就一定會患病，主要是由於肌肉與髖骨關節生長速度不協調，導致後腿脫臼。狗狗會因為腿部疼痛而出現行動障礙，體重過重也會加速症狀惡化。狗狗一旦發病，就必須靠控制體重、吃維持關節機能的營養品、進行溫和運動（例如散步取代奔跑）等方式控制病情，但最終還是得透過外科手術根本治療。