英國古代牧羊犬(Old English Sheepdog)

英國古代牧羊犬(Old English Sheepdog)是十八世紀源自英國的家畜看守犬,是家畜商人與牧羊人的得力助手,有「家畜商人的狗」與「稱職的牧羊犬」等稱號。牠的毛髮長而濃密,性情溫和,如同迪士尼電影「長毛狗」的主角一般,非常喜歡與人親近,看起就像一隻友善的小熊,因此也是廣受歡迎的家庭寵物。照顧英國古代牧羊犬,必須特別費心整理牠的長毛,只要保持清潔,牠的身體幾乎不會有體臭。

英國古代牧羊犬由來
英國古代牧羊犬的祖先是來自於歐洲大陸的貝加馬斯卡犬(Bergamasco)、伯瑞犬(Briard)等牧羊犬,在十八世紀初期,商人主要讓牠負責幫忙驅趕牛羊到市場販賣。在農場裡,古代牧羊犬儼然羊群中的老大哥,有些牧場主人也會幫牠剃毛,將牠的毛與羊毛混在一起販售。英國早期規定豢養寵物犬必須課稅,工作犬則免稅,為區別犬種的用途,工作犬必須進行斷尾,因此古代牧羊犬一直就保持斷尾的傳統至今。
英國古代牧羊犬外觀
成年的英國古代牧羊犬的肩高約在55-62公分之間,體重介於23-35公斤,公狗的體型比母狗略大一點。牠的身體覆蓋著濃密的兩層披毛,毛色主要為白色與灰色或藍色相間,外層披毛較直順,內層披毛軟而厚實,而且可防水。臉部長毛幾乎完全遮住眼睛和耳朵,整張臉只露出黑色的鼻頭,看起來格外憨厚可愛;牠的眼睛為藍色或咖啡色,兩眼顏色不一致的情形也很常見。雖然是長毛狗,卻並沒有明顯的換毛,掉的毛容易自動糾成團狀,反而更好清理。
英國古代牧羊犬的體長與體高幾乎相等,前後腿部均強壯有力,腳部小而圓,尾毛則多半斷尾。
個性
英國古代牧羊犬的個性溫馴,善解人意而且感情豐富,能與其他狗狗和平相處,但更喜歡與人玩耍,多半有人來瘋的習慣。由於牧羊犬積極負責的性格相當明顯,英國古代牧羊犬還會幫助飼主看顧孩童,因此牠在英國還有「保姆」的美稱。古代牧羊犬在幼犬時期非常黏人,也會比較愛叫,在六個月大之前最好訓練牠社會化。雖然牠聰明伶俐,學習能力也很強,但個性不易妥協,因此必須以更多的耐性與毅力訓練牠。
英國古代牧羊犬健康與疾病
英國古代牧羊犬的毛髮厚長,必須經常為牠清洗與梳理,一方面保持美觀,再方面也是避免產生體臭。由於牠是源於寒冷地區的犬種,天氣太熱容易中暑,夏天一定要把牠的毛修短,並注意維持環境的通風乾爽,並經常除蟲以預防皮膚病。
英國古代牧羊犬常見的疾病如下:
  • 腸胃炎:有原發性與繼發性兩種。原發性腸胃炎是由於暴飲暴食,或者食(飲)用不乾淨的食物與飲水而引起的,繼發性腸胃炎是由於寄生蟲或罹患了其他傳染病所造成的腸胃發炎。一般症狀為腹痛、腹瀉、糞便惡臭、嘔吐等,嚴重的話會出現嘔吐物帶血或血便,最後會昏迷以致死亡,若為傳染性的腸胃炎,也可能併發腎臟發炎。
  • 脊柱塌陷:指狗狗的腰椎或胸椎向下塌陷,嚴重時用手就可以觸摸得到。造成脊柱塌陷的原因包括:
    (1) 營養不足:缺乏維他命A、D或缺乏鈣質
    (2) 先天脊椎病變,例如脊椎炎或腫瘤,導致骨骼結構發生破壞
    (3) 老年骨質疏鬆
    (4) 因外傷導致脊椎變形
    (5) 甲狀腺機能亢進,造成血液中磷鈣比例失衡,使狗狗的骨骼發育異常
    飼主應遵照獸醫指示為脊柱塌陷的狗狗調整飲食或補充營養素,注意不要讓狗狗進行劇烈運動,並且在牠活動的區域鋪上軟墊,以避免病情惡化或復發。

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