獵水獺犬（Otter hound）

獵水獺犬(Otter hound)來自英國，是擅長游泳的大型獵犬，本是以獵捕水獺為生的狗狗，後來被訓練為專職的水獺獵犬，參與狩獵比賽。牠個性溫和，嗅覺敏銳，一旦發現獵物就會追蹤到底，可以長時間潛入水中獵捕，是相當優秀的獵犬，深受英國王室喜愛。近代水獺已被列為保育類動物，獵水獺犬的數量也隨之大為減少，如今多半轉型為家庭伴侶犬。

獵水獺犬由來

獵水獺犬起源於十一世紀的英國，祖先有梗犬、獵兔犬與尋血獵犬等獵犬血統。由於水獺會和漁民爭奪野生鱒魚，所以人們飼養並訓練善於游泳的獵水獺犬來控制水獺數量。自十二世紀以來，就有獵水獺犬獵捕水獺的紀錄，除此之外，獵水獺犬還能捕捉水貂和浣熊。後來各種狩獵活動在歐洲興起，能在陸地與水中打獵的獵水獺犬受到重視，英王包括愛德華二世、亨利八世與伊莉莎白一世等，都曾飼養獵水獺犬。十九世紀是獵水獺犬的全盛時期，每到狩獵季節，獵水獺犬就會成群出動，蔚為壯觀。

獵水獺犬外觀

成年的獵水獺犬體重約在30-55公斤之間，公狗肩高約68公分，母狗肩高約61公分。雜亂濃密披毛深具特色，外層毛質粗糙，形狀捲曲；內層毛可以防水，長度較短，質地如羊毛，故其身體不怕溼冷。毛色以棕黃色為主，夾雜黑色或黃褐色斑紋。頭部大而窄，耳朵長而下垂，身體略呈矩形，肩胛到臀部的距離稍大於肩高，腿部骨骼強健，足爪寬大，腳趾之間有蹼，故可在水中游泳好幾個小時而不必休息。

個性

獵水獺犬相當聰明、獨立且執著，嗅覺靈敏的牠，一旦發現獵物，就有強烈的獵捕慾望，能深入水底搜索獵物的巢穴。牠的性情活潑而溫順，能與人們相處愉快，只須善加訓練，就是很貼心的伴侶犬。

獵水獺犬健康與疾病

獵水獺犬和一般大型犬相同，常出現髖關節發育不全(HIP DYSPLASIA)與肘關節發育不全 (ELBOW DYSPLASIA)的問題：

• 髖關節發育不全：發生率很高，是由於髖骨關節的成長與肌肉成長不協調所致，屬於基因遺傳疾病，狗狗會因為鬆動的關節會不斷的摩擦而造成痠痛，導致行動跛腳、不敢上下樓梯等異常症狀。一般而言，狗狗本身具有髖關節發育不全的基因才會罹患此症，因此這種狗狗是禁止繁殖的，如果狗狗直到兩歲還未出現病症，才能斷定牠不具有此症的基因。
• 肘關節發育不全：肘關節是由肱骨、尺骨及橈骨組成，每一塊骨頭都和另外兩塊骨頭形成關節面，故三塊骨頭的生長協調就顯得格外重要，若其中一塊骨頭生長步調與另兩塊不一致，就會造成肘關節發育不全。狗狗行走時，前肢的肩關節及腕關節的活動佔了全部動作的95%，除非肘關節發育不全的情況極為嚴重，否則很難診斷出來。此外，罹患髖關節發育不全的狗狗，常因疼痛而將運動重心向前移，使原來肘關節發育不全的症狀加劇，形成嚴重的退化性關節炎，故及早檢查與診治是極為重要的。