大丹犬的由來
大丹犬起源於西元前2000年，根據古代文學作品的描述，地中海亞南地區的大丹犬祖先跟隨波斯商人或羅馬軍隊到達德國，並且曾被歐洲王室及貴族飼養。現在的大丹犬是在十六世紀左右由馬士提夫(Mastiff)和靈提(Greyhound)培育出來的犬種，兼採馬士提夫體型壯碩與靈堤行動靈敏的優點。十九世紀末，大丹犬進入美國。美國在1889年成立大丹犬協（GDCA），致力於改良育種，經過百餘年的努力，養成今日身型較為勻稱纖細的美系大丹。
大丹犬外觀
此犬種有歐系與美系之分，歐系的體型高大粗壯，美系大丹的體型則較為修長。依據美國大丹犬協制定的大丹犬參賽標準，成年美系大丹公狗的肩高必須在76公分以上，母狗必須在71公分以上；歐系大丹公狗的肩高必須在80公分以上，母狗的肩高要在72公分以上。然而，90公分以上的大丹犬其實很普遍，台灣目前最高的大丹犬為97公分，世界紀錄最高的大丹犬為108.7公分，站起來身高則超過210公分。一般而言，成年大丹的體重介於55-65公斤之間。
大丹犬肌肉線條結實流暢，腰細內縮，胸部豐厚，後肢強壯，尾巴是又長又細的劍狀尾。毛質是伏貼的短毛，標準毛色有黃褐色、虎斑色、藍灰色、黑色與白底加黑色斑紋這五種。大丹犬的耳朵下垂且中段向前摺，多半會修剪成尾端尖細的直立耳，但現在大部分歐洲國家禁止大丹犬剪耳。
個性
大丹犬體型雖大但不具攻擊性，是生性溫順而活潑的巨犬；聰明勇敢、待人友善，對主人尤其忠實，易於訓練。此犬種公狗具有剛強英勇的男子氣概，母狗則宛如溫柔的女性，這種有別於其他犬種的心理特質，不愧「犬中阿波羅」之美譽。
大丹犬健康與疾病
秋田幼犬常有腹瀉的毛病，多半是罹患腸炎，主要有三種類型：
- 胃扭轉：好發於大型犬、胸部厚實或食欲旺盛的狗兒，是致命的疾病。狗狗進食過量，或進食前後劇烈運動，就可能造成胃部急性擴張、扭轉，因此壓迫血管阻斷腹腔血液回流心臟。這時狗狗的腹部會脹大疼痛，並併發呼吸困難、乾嘔流口水、極度不安等症狀，如不馬上送醫，短時間內就會死亡。
想避免胃扭轉，飼主必須注意餵食勿過量，可將飼料分三～四次餵食，在狗狗進食前後一個半小時之內勿讓牠做劇烈運動。此外，在狗狗六至九個月大時，先行以外科手術將狗狗的胃固定在肋骨內部，也可有效預防胃扭轉。 - 犬髖關節發育不全症：是一種基因遺傳疾病，具在這種基因的狗狗，髖骨關節的成長較為不穩定，骨頭跟肌肉成長的速度不能配合，鬆動的關節會不斷的摩擦而造成痠痛，這時狗狗會出現站立時後腿外八、行動跛腳、動不動就坐下等症狀，若沒有做好保健，容易形成急性的關節炎或脫臼，嚴重的病變會使狗狗不良於行，甚至肌肉萎縮。
透過外科手術，加上適當的復健，可以有效治療髖關節發育不全症。已患此病症的狗狗，必須施以節育。 - 椎間盤脊髓炎：有兩種情況會導致此症，一是經由呼吸吸入的植物種子卡進狗狗肺裡，進一步引發腰椎感染病變；或者是犬隻體重過重，造成骨骼微小破裂，若未及時處理甚至會導致狗狗癱瘓。治療方式是以特殊的抗生素侵入骨骼殺死細菌，但抗生素同時也會破換狗狗的軟骨組織，故必須補充適量的鈣片與軟骨素。如果腰椎遭細菌侵蝕斷裂，就得開刀架上固定支架了。
另外大丹犬因心臟先天有缺陷，一般來說壽命較短。
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