聖伯納犬（Saint Bernard）

聖伯納犬(Saint Bernard或St. Bernard)來自瑞士的阿爾卑斯山，牠的嗅覺靈敏、耐力超強，是非常傑出的雪地救難犬。根據資料記載，四百年來聖伯納犬救援的遇難者達二千五百人之多，為身陷冰天雪地的登山客帶來無限的希望，也讓牠贏得「瑞士國犬」的美譽。山區火車通車後，徒步行走山路的行人已大為減少，山區搜救也改採具備尖端科技的儀器，聖伯納犬救人的技術逐漸無用武之地。現今在瑞士飼養聖伯納的人家，多半是純粹的犬迷，而聖伯納的角色也從無可取代的救難犬轉型為陪觀光客合影的模特兒。

聖伯納犬由來

關於聖伯納犬的起源，有人認為聖伯納犬的祖先是古羅馬的馬魯索斯犬（Molossus），在兩千年前隨著羅馬軍隊被帶到阿爾卑斯山地區，也有人認為聖伯納有獒犬（Mastiff）的血統；還有一種說法表示聖伯納犬原產地在丹麥。無論何種說法，大致都認為聖伯納犬應該是從外地傳入瑞士。第一隻聖伯納犬是在約一千年前由位於大聖伯納德山口（Great St. Bernard Pass）的聖伯納德修道院培育出來的，修士們最先是訓練聖伯納犬引導行人走過雪地山路，後來發現牠具有極度敏銳的嗅覺與不可思議的直覺，能聞到兩英哩以外的人類氣味，並且可預知二十分鐘後發生的雪崩或暴風雪，因此聖伯納犬搖身一變成為阿爾卑斯山區的救難專家。

聖伯納犬外觀

成年的聖伯納公狗肩高約70-90公分，母狗肩高約65-80公分，不論公母體重皆約70-95公斤，是非常壯碩的大型犬。牠的骨骼健壯、肌肉發達、四肢飽滿粗大。披毛有短毛與硬毛兩種，短毛的犬種毛皮光滑，硬毛犬種的毛皮厚而平直，毛色為黃褐色、紅棕色、黑色、白色互相搭配。聖伯納的下巴肉厚，嘴唇無法緊緊閉合，因此很容易流口水。

個性

聖伯納犬非常聰明，作為救難犬，能以分工合作的方式進行救援工作：三隻一組的聖伯納救援小組，一旦找到受困的人們，其中一隻奔回找人支援，另兩隻則會輪流以身軀貼近受困者，讓受困者的身體保暖；受困者若陷入昏迷，聖伯納犬還會用舌頭舔人讓人保持清醒。

聖伯納犬的性格溫馴，平易近人，對主人很忠心，喜歡和小孩玩耍，和其他動物也能和平共處，而且活動時不會橫衝直撞，也很適合作為家庭伴侶犬。

聖伯納犬健康與疾病

聖伯納犬食量驚人，生長的速度很快，因此要注意控制牠的體重，以免造成骨骼負擔。聖伯納犬和一般大型犬相同，比較容易罹患骨骼方面的疾病，例如：

• 犬髖關節發育不全症：是一種基因遺傳疾病，由於髖關節生長不穩而鬆動，骨頭相互磨擦造成痠痛，狗狗的活動狀況會出現異常，包括跛腳、走路外八等，可透過外科手術治療。
• 腳骨／腿骨的惡性腫瘤：病因多半是骨頭承受了過大的壓力，病發時可透過截肢減輕狗狗的痛苦，但並不能根治，惡性腫瘤擴散後，狗狗只有死路一條。
  此外，聖伯納犬生長於寒帶，非常怕熱，台灣的氣候並不適合牠，因此平時一定要注意溫度調節以免牠中暑。